Comprendre la mémoire de travail pour favoriser le développement de compétences

Steve Masson

Aider les élèves à acquérir des compétences est l’un des plus grands défis du domaine de l’éducation, car, pour être compétent, il faut non seulement savoir, mais il faut également savoir agir, et cela sollicite intensément la mémoire de travail. En effet, pour réussir une tâche nécessitant de la compétence, il faut, grâce à la mémoire de travail, traiter de l’information souvent complexe pour comprendre l’objectif à atteindre, pour prendre en compte le contexte et pour activer, sélectionner, combiner et utiliser efficacement des connaissances et d’autres ressources pertinentes. Or, la mémoire de travail a une capacité limitée. Pour aider les élèves à acquérir des compétences, il faut donc s’assurer que les limites de leur mémoire de travail ne sont pas dépassées, sinon cela provoque une surcharge qui rend la compétence impossible. Dans cette présentation, il sera question du rôle méconnu de la mémoire de travail dans le développement de compétences et de quatre principes concrets pour aider les élèves en difficulté à devenir plus compétents.